岡山県西部を流れる高梁川水系の渇水問題です。１０月２日から農業用水が５０％カットされる第３次取水制限に入り、季節に関係なく大量の水を消費する酪農家からは不安の声があがっています。
◆大量の農業用水で搾乳後の機器洗浄 ５０％カットは「経営そのものに大きく影響」
〇搾乳作業
笠岡市の笠岡湾干拓地にある竹信牧場、乳牛約７００頭を飼育する岡山県内最大規模の牧場です。搾乳は、毎日、朝・昼・夕方の３回、搾乳後には必ず機器を洗浄するため、大量の農業用水を使います。
（竹信牧場 竹信友治さん）
「機器の洗浄ができないと出荷にも影響する。（渇水は）酪農の維持やウシの生命にも関わる。経営そのものに大きく影響する問題」
◆約７００頭のウシもこれから”食欲の秋” １頭が飲む水の量は１日約１００リットルだが
また、ウシの飲み水にも農業用水が使われていて、１頭が飲む水の量は１日約１００リットルに上ります。１０月に入ってからは夏場に比べて量は減っているということですが…
（篠原聖記者）
「ウシたちにとってもこれからの季節は食欲の秋。餌の量は夏場と比べて約１．５倍に膨れていて、その餌を作るにも水が必要となります」
◆高梁川流域６つのダムの貯水率は３２．３％ 大幅な回復は厳しい状況
１０月２日から始まった高梁川水系の第３次取水制限。稲作で使う水の量が落ち着いたことなどから農業用水のカット率はそれまでの２０％から５０％に大幅に引き上げられました。
高梁川流域では５日までの２日間で約２０ミリの雨が降りましたが、６つのダムの貯水率は午前９時現在で３２．３％と平年を４０ポイント以上、下回っています。
気象台によりますと中国地方の向こう１カ月の降水量は平年並みか少ない見込みで、貯水率の大幅な回復は厳しい状況です。
◆どう節水すれば…「対策のしようがない」と流域の酪農家は頭を悩ませる
季節に関係なく大量の水を消費する酪農。約７００頭のウシの飲み水や機器の洗浄に使う水などは減らすことができないため、効果的な節水対策がないのが現状です。
（竹信牧場 竹信友治さん）
「対策のしようがないのが現状。人が使う分を節水するのは当たり前だが、動物が飲み水を制限するのは難しい。この先のことを考えると不安」
出口の見えない渇水問題。流域の酪農家にとっては頭を悩ます日々が続きそうです。
