山形・舟形町から届いた初冬の風物詩。最上小国川で、サケの遡上（そじょう）が最盛期を迎えている。70cmを超えるサケの群れ。長旅を終えてことしも元気に帰ってきた。
サケを囲いに追い込み捕獲するウライ漁
サケの遡上がピークを迎えているのは、舟形町の最上小国川。人工ふ化事業を目的に小国川漁協が行っているいわゆる「ウライ漁」。
産卵のため、ふるさとの川に戻ってくるサケを、ウライと呼ばれる囲いの中に追い込み、網で豪快に捕獲していく。
漁協では毎年3月上旬、人工ふ化した55万匹の稚魚を放流しているが、3年後、海からの長旅を終えふるさとの川に帰ってくるのは、1%にも満たない5,000匹程度。
2023年は特に少なく例年の5分の1程度。温暖化による海水温の上昇で、遡上するサケの数は激減している。
小国川漁協サケ部会・八鍬則昭さん：
去年（2022年）は今の時期2,500匹ほどに到達していたが、ことし（2023年）は500匹ほど、話にならない。採卵も65万粒を予定しているが20万粒…3分の1に届くかどうか。でもがんばってふ化事業をやってサケを守っていく
伝統を受け継ぐ最上小国川のサケの捕獲と採卵作業は、11月いっぱい続く。
（さくらんぼテレビ）
