2024年、南城市にオープンしたコストコや全国展開するスーパーロピアなどが相次いで沖縄に進出し小売業の競争が激しくなっています。
そうした一方でうるま市石川には、品数の豊富さから地元の人たちに「無い物は無い」と言われ支持されるホームセンターがあります。店の成り立ちやこだわりを取材しました。
うるま市石川、国道沿いに店舗を構える、ホームセンタータバタです。
木材や金物、日用雑貨が並ぶ店内。さらに、農家から直接届く新鮮な野菜を求めて多くの人でにぎわっています。
客は：
「品揃えがいっぱいあるので何かの買い物のついでに食品も見て、買っていく」「野菜が豊富」「地元の新鮮野菜がお手頃な価格で買えるので」「外国産のものとか、普通のスーパーにはないものが取り揃えられているので、子ども連れてきても色々好きなお菓子もあるし、色々と見れるので」
多種多様な商品の数々。ホームセンタータバタの魅力はなんといってもその品数です。
客は：
「きょうは、お菓子を買いにきた。普通のスーパーにないものをここに買いに来る。ここに入ってきたら、買って帰らないとと思う」「ないものは無いはず」
1階にはホームセンターならではのＤＩＹ商品や日用雑貨に食品。2階には衣類やスポーツ用品、アウトドアグッズ、家電など10万点もの商品が所狭しと並んでいます。
松本早織記者：
「家電売り場の隣りには大太鼓に締太鼓、さらに手芸コーナーにはエイサー用の布も取り揃えています。地元の人から無い物はないと言われる。さすがタバタです」
ここは靴屋なのか？色やサイズごとにびっしりと並んだ島ぞうり。いったい何匹分になるのか、ペットフードもご覧の通り。猫のエサだけで数百種類はあるのではないでしょうか。
客は：
「コオロギ（を買いに来た）サルのエサです」
「サル飼ってるんですか？ご自宅で？」
「ほかにも売っている場所はあるけどこっちが安くて」
ホームセンタータバタの社長、田端孝春さんに店づくりのこだわりを聞きました。
ホームセンタータバタ田端孝春社長：
「やっぱり地域密着型と考えたときには品揃えというのを一番重要視しないといかんだろうということでやって」
田端社長が店を開いたのは今から40年前。
現在の店舗から少し離れた場所で広さは40坪程の小さな店からのスタートでした。
ホームセンタータバタ田端孝春社長：
「最初はもう何にもなくて。陳列棚もないし、みんな古いのを集めてきてやってね」
雑貨や日用品を県外から仕入れ、当時は珍しいディスカウントストアという形で営業していました。
ホームセンタータバタ田端孝春社長：
「ディスカウントの商品だけではお客さん満足できないと。それで品揃えを充実するためにいろいろ商品を問屋さん回ってお願いして。最初は、そのときまでは専門店の時代ですから。石川も市場が結構あったしね。できるだけお客さんに品ぞろえを商品を応えようという形で」
お客さんのほしいに応えるため、那覇に仕入れに出かけ、仕入れた値段のまま販売したこともあったそうです。
ホームセンタータバタ田端孝春社長：
「最初はねあんまり信用がなくてですね。何でも屋ですから逆に。もうとりあえず、頑張って、できるだけ時間も12時までやろうと」
コンビニなどは無い時代、日曜日はほとんどの店が休む中、年中無休で営業しました。
ホームセンタータバタ田端孝春社長：
おかげさまで、お客さんもちょこちょこ来てもらって、それから徐々に徐々に認知されてきたんですけど」
石川の人たちのほしいに応えようと商品を仕入れ、店舗が手狭になると市内で2度移転して現在の場所に。この店舗も増築を重ね、今の広さになっています。
店の一角には、生地から手作りするピザやタコスをテイクアウトできるパーラーとヤギ汁や豆腐チャンプルーが美味しいと評判の食堂「石川の駅」があります。
田端社長の妻、清子さんが切り盛りしています。
田端社長はこれから、園芸コーナーの増築を計画中です。
客は：
「いろいろあるよ。たくさん。なんでも。これを植えて朝採ってからサラダにして食べる柿よ。すごいですね。見るのがたのしい金武にも金物店あるんですよ。金物店あるんだけど、向こうで買おうとしたら、無いからタバタに行ってくださいってこっちに行かされる。こっちでだいたいあるから」
ホームセンタータバタ田端孝春社長：
「お客さんが来て、店が閉まっているとか商品が無いとかなったときの、これはもう商売人としたらね、みんな同じだと思うんですけど、一番自分なりに考えてしまうんですね」
創業当時と比べて県内には商業施設や大型店が増え、インターネットを介してほしい物が自宅に届く時代。
店を経営する環境が変化しても田端社長の信念は変わりません。
ホームセンタータバタ田端孝春社長：
「今のままで、できるだけ品揃えで、やるしかないだろうとどこまでできるかわかりませんけど」
お客さんのほしいに応えたいという気持ちが地元の人たちに愛される、ホームセンタータバタの魅力です。
