東日本大震災の被災地、岩手・陸前高田市の夏を熱く盛り上げる「けんか七夕」。
コロナ禍により山車をぶつけ合う「けんか」は2年連続で中止されたが、2021年は1台だけ山車が作られ、住民が集った。
住民が愛する「けんか七夕」2年連続で中止に
8月7日、陸前高田市気仙町の今泉地区には、祭りのはやしが響き渡っていた。
住民が愛する夏の風物詩。
今泉地区の住民：
楽しいどころの騒ぎではない。昔からこれが一番好きなの
しかし例年と違い、行列の中に大きな山車の姿は見当たらない。
もとは4つの地区がそれぞれ力を競って作り上げる山車だが、2021年は1台だけ、地区の公民館に展示されていた。
山車に飾り付けられた短冊には、子どもたちの夢や、新型コロナウイルスが収束してほしいという願いが並んでいる。
「けんか七夕」は、3トンを超える山車をぶつけ合う、約900年の歴史がある祭り。
その熱気と迫力に毎年大勢の観客が足を運んでいた。
津波で壊滅的な被害を受けた2011年も、1台だけ山車が作られ、バラバラになった地区をつないだ。
しかし、2020年は新型コロナウイルスの影響により、震災後初めて山車づくりを断念した。
けんか七夕祭りを取りまとめるのは、佐々木冨壽夫さん(68)。
気仙町けんか七夕祭り保存連合会 佐々木冨壽夫会長：
今年は大々的にやる予定だったんですよね。見えない敵にはかなわないんですよね
2021年も当初は中止が決まっていた「けんか七夕」。
しかし佐々木さんは、メンバーとの話し合いの末、「山車」だけは作ろうと決めた。山車を作る技術を継承し、伝統を絶やさないためだ。
設計図のない山車づくり…作り方を若い世代へ
8月はじめ、山車の組み立てが始まった。
山車は、釘を使わず木材をはめ込んで組み立てる。設計図はなく、ベテランから若い世代へと経験を通して作り方が伝えられる。
作業の途中には、山車の模型で「けんか七夕」を行う場面もあった。
街の人たちは根っからの祭り好きだ。
準備を進める人たちの中に、強い思いを持って参加した若者がいた。
小野田美樹さん(23)。
小野田美樹さん：
いずれは僕ら若い人たちで、もう1台（山車を）作れるくらいの技術を習得したいですね
幼い頃から祭りを見て育ってきた小野田さん。太鼓が大好きで、その音を絶やしてはいけないと、同世代の仲間と準備に参加した。
佐々木さんたち先輩から太鼓の設置の仕方を教わる。
山車は1週間かけて太鼓の演奏ができる状態になり、住民にお披露目することになった。
体験を通して次の世代へと伝統は繋がれていく
迎えた当日(8月7日)、子どもたちの演奏で幕を開けた。
子どもたちの中には、初めて山車の上で演奏する子もいた。
一方、大人たちは「けんか七夕」の雰囲気を少しでも味わってもらおうと、力を合わせて山車を前後に動かした。
演奏した小学生：
(山車に乗って)怖い気持ちや緊張感もあったけど、楽しかった
演奏した小学生：
今は祭りができないけれど、(実際の祭りで)自分もやってみたいと思った
準備をしてきた小野田さんも、大好きな太鼓を子どもたちに教える。
小野田美樹さん：
ぶつかる衝撃とかも味わってもらいたい。やっぱり去年と違うのは、今年は山車がある。山車に初めて乗った時の気持ちを、もう1回取り戻せる。青春感じてます
祭りの楽しさを覚える人、思い出す人…体験を通して次の世代へと伝統は繋がれていく。
気仙町けんか七夕祭り保存連合会 佐々木冨壽夫会長：
後継者をいっぱいつくらないと廃れてしまいますので、今日は本当にいい機会になったんじゃないでしょうか。(若い世代には)期待しています
陸前高田市を代表する祭り「けんか七夕」。
2022年こそはという願いを込めた音色は、住民の心を熱くし、復興を続ける街に鳴り響いていた。
（岩手めんこいテレビ）
