八村塁がNBAドラフトで日本人初の1巡目指名
日本バスケ界に新たな歴史が刻まれた。
世界最高峰NBAのドラフト会議で、八村塁選手が、日本人として初めて1巡目指名を受けたのだ。
バスケットの本場、アメリカのNBAのドラフト会議。
アメリカのゴンザガ大学に所属する21歳の八村選手は、紫色のジャケットに袖を通し、日の丸のピンバッジを胸に夢の舞台に臨んだ。そして、ドラフト1巡目、全体の9位でワシントン・ウィザーズから指名を受けた。
日本人として初めて1巡目で指名を受ける快挙に｢皆さんやりました！日本人初NBAです｣と、日本語で喜びを語った。
身長203 センチの八村選手は、日本代表でチームを13年ぶりのワールドカップ出場へ導くなど、中心選手として活躍した。強豪のゴンザガ大学でも、3年生ながらエース級の成績を残し、卒業を待たずにアーリー・エントリー制度を利用した。そして、ドラフトで日本人初の1巡目指名を受け、日本バスケ界に新たな歴史を刻んだのだ。
八村塁選手：
本当に夢みたいでした。すごい感覚に入って、家族も周りにいたのでちょっとは落ち着きましたが、やはりすごい感覚になりました。
どれだけすごい？NBAドラフト1巡目指名
それでは、日本人がNBAのドラフト会議で指名されることがどれほどすごいことなのか。
アメリカの四大スポーツといえば、メジャーリーグの野球、アメリカンフットボール、アイスホッケー、そしてNBAのバスケットボール。いずれも、いわゆるドラフト制度を導入している。
中でもNBAは、30チームから2人ずつの60人しか指名されず、指名されること自体が非常に狭き門だ。
今回、八村選手を指名したワシントン・ウィザーズは、かつてあのマイケル・ジョーダン選手も所属していたチームだ。
バスケットボール元日本代表ヘッドコーチの倉石さんによると、1巡目で選ばれた選手は、移動はプライベートジェットかファーストクラス。
さらに9位指名だった八村選手の年俸は最大で5億円ともいわれていて、その待遇もまさに桁違いということだ。
(「Live News days」 6月21日放送より)
