周囲が暗くなった午後6時過ぎ。こちらの家の中を案内してもらうと、楽しげな子ども達の姿が現れる。
実はここ、不登校や家庭の事情を抱える中高生を対象にした塾。授業料は「無料」だ。
無料塾「Aitie（アイタイ）」の代表を務めるのは、24歳の湯川愛可（ゆかわ・あいか）さん。
「いま私にできること、ちょっとでもいいから何か動かなきゃいけないと思って。就職も辞めて、これを始めたという感じです。」
大学時代は塾のアルバイトをしていた湯川さん。
生徒の「家庭環境で将来に希望が持てない」という言葉に衝撃を受け、就職先の内定を辞退。アルバイトや訪問介護の仕事をしながら、この無料塾を始めた。
実は湯川さん自身も「家庭環境を周りに言えるような感じではなかった。過去の自分を見ている気持ちになり、共感する部分がある」と話す。
湯川さんが、子どもたちに一番学んでほしいことは何か。
「大人になることがすごい怖いと思ってる子が多い。大人になることに“ワクワクしてほしいな”というのが、一番強いですね。」
あすも子どもたちが笑顔でいられる場所を守る、湯川さんの活動は続く。
（「イット！」 4月5日放送より）
